Le génome  humain et celui des chimpanzé sont presque identiques, il y a seulement 1.2% de différence, pourtant il y a une différence considérable entre les capacités mentales et linguistiques entre les deux espèces.

Une nouvelle étude a prouvé l’existence d’une protéine (Neuropsin) spécifique dans les systèmes nerveux centraux des humains qui joue un rôle important dans l’apprentissage et la mémoire. Cette protéine serait dans notre corps depuis 5 millions d’années et elle est absente chez nos cousins les chimpanzé.
Cette étude a aussi révélé le mécanisme moléculaire qui permet la fabrication de cette protéine.

Les chercheurs de l'académie chinoise des sciences en Chine (à Kunming) ont étudiés l’ADN des humains et de plusieurs espèces de singes, leurs travaux précédents avaient prouvé que le type II du neurospin (une forme plus longue de la protéine) n'est pas exprimé dans le cortex préfrontal (PFC) des singes. Dans cette étude ils ont démontré son absence chez nos 2 plus proches cousins les chimpanzés et les orangtans, ces deux espèces ont divergé de nos ancêtres humains il y a respectivement 5 et 14 millions d’années, ceci démontre que le type II de cette protéine est spécifique aux humains et que sa présence est survenu il y a 5 millions d’années environ.

Les chercheurs notent aussi que d'autres études devraient sonder la fonction biologique du type neuropsin II chez l'homme, comme les 45 acides aminés supplémentaires dans cette forme peuvent causer des changements structuraux et fonctionnels de protéine.

> Source: John Wiley & Sons, Inc.